Hyassini-Émmanuel Bakundukize, le jeune fondateur de l’ONG burundaise AVES raconte ici comment il a été inspiré dans son action par sa découverte, grâce à Internet et aux e-mails, de l’œuvre de précurseur du Dr Janusz KORCZAK, le grand inspirateur polonais de la CIDE (Convention des droits de l’enfant).

Korczak, une force d’inspiration

par Hyassini-Émmanuel Bakundukize
(AVES, Burundi)

L’Association de Volontaires pour l’Encadrement et le Soutien des enfants en situation difficile (AVES), dont le slogan est « Lève-toi et marche », en une ONG burundaise de protection de l’Enfance et de défense des droits des enfants basée à Bujumbura la capitale du Burundi en Afrique, dans la région des Grands lacs.

AVES « Lève-toi et marche » lutte contre les violences de toutes sortes imposées aux enfants et les mauvais traitements. Elle assure la défense des mineurs, vulgarise les textes des droits des enfants, Elle est présente dans la réinsertion et la réintégration des enfants soldats engagés dans les groupes armés ainsi que les enfants de la situation de la rue.

Depuis la mi-juin 2007, nos équipes accueillent chaque jour près de 40 enfants en situation vulnérable (OEV : orphelins du Sida, orphelins, enfants vulnérables). Nous avons ouvert successivement un centre de formation en alphabétisation fonctionnelle, de formation en coupe et couture ainsi qu’une formation en coiffure Homme à Bujumbura. Pour répondre à leurs besoins nous assurons aussi une scolarisation de 20 enfants OEV [[1] cf. notre plan d’action].

La mission que s’est donnée l’AVES « Lève-toi et Marche » étant d’alléger en toutes circonstances et sans discrimination les souffrances des enfants en situation difficile, la plus grande partie des enfants vulnérables que nous encadrons sont des enfants de la rue c’est-à-dire des enfants vivant dans la rue. L’association a été créée à mon initiative le 5 mai 2006 avec un groupe de quatre hommes et une femme. L’idée de la création de cette association a été motivée par la personnalité de Janusz KORCZAK.

Découverte

J’ai entendu parler de Janusz Korczak pour la première fois en 2004 à travers une longue correspondance par e-mail avec Bernard Lathuillère, le responsable d’une association française pour la défense des droits de l’enfant, l’AFJK que j’avais découvert à travers leur site Internet. Notre discussion régulière autour de la situation de l’enfant m’a amené à faire le constat de l’augmentation rapide du nombre d’enfants dans les rues issus des familles les plus démunies et marginalisées avec le cortège de problèmes sociaux qui les accompagnent, et à prendre mieux conscience de la violation de toutes les manières de leurs droits en Afrique et plus particulièrement au Burundi…

J’ai découvert peu à peu l’histoire du Docteur Korczak et son combat de précurseur pour défendre les droits de l’enfant en Pologne au début du XXe siècle, dans un pays en guerre, à travers les livres et documents envoyés par l’AFJK à Paris, parmi lesquels figurait l’ouvrage intitulé Comment aimer un enfant. La plus grand-chose qui m’a intéressé chez Janusz Korczak, c’est sa passion pour les enfants, son admiration et même, ce qui m’étonne souvent, ce respect qu’il avait pour eux.

Nos échanges d’articles, ces livres, son invitation à apprendre à me servir aussi d’Internet pour faire connaître la situation des enfants du Burundi ont été une grande source d’encouragement pour moi.

Certainement, ma vision des enfants et mes rapports avec eux ont beaucoup évolué depuis que j’ai découvert Korczak et les tout premiers contacts avec Bernard. C’est ce qui m’a décidé à prendre l’initiative de créer l’association AVES « Lève-toi et Marche » en me basant sur l’idéologie et l’engagement du Docteur KORCZAK pour la cause des enfants, qui est lui-même un bon modèle, en tant qu’homme de passion exemplaire et admirable… Mon souhait le plus cher est de pouvoir suivre son exemple, pour l’intérêt des enfants, pour essayer de changer le monde qui m’entoure par la promotion de l’amour korczakien pour les enfants… Surtout, je voudrais maintenant mettre en pratique ma vision d’un monde digne des enfants où l’enfant serait aimé et respecté par TOUS.

L’expérience et les idées de Korczak avec ses exemples pour que les adultes respectent vraiment les enfants sont impressionnantes. Voir ce qu’il a fait me donne de l’espoir. Sa passion est une lumière qui éclaire mon dévouement à faire entendre la voix des sans-voix et à obtenir la protection et la promotion de leurs droits. Aujourd’hui, en tant qu’éducateur et défenseur des droits des enfants africains, son modèle est un pilier de mes efforts pour le respect et la protection des droits des enfants même si le chemin est encore long à parcourir…

Dans les pas de Korczak

Le 11 novembre 2007, à l’occasion de la journée mondiale des abus envers les enfants, nous avons organisé à Bujumbura un concours de dessins au niveau national dans le but d’identifier les défis à surmonter en ce qui concerne la promotion et la réalisation des droits des enfants dans toutes les écoles du pays. Pour les enfants, c’était surtout leur donner une occasion de s’exprimer à travers leurs dessins pour faire connaître leurs opinions et préoccupations…

Ce concours nous a offert une opportunité de rencontrer le Président du Sénat Burundais qui a décidé d’accorder un cadre permanent d’expression où les enfants peuvent expriment facilement leurs opinions et leurs préoccupations. Ce cadre est le fruit de ce concours et c’est déjà un petit pas franchi en matière de démocratie pour les enfants tout en développant leur esprit de solidarité. Ils sont en effet invités à rédiger, sous la conduite des défenseurs de leurs droits et de leurs instituteurs, une proposition de loi au terme d’une discussion qui doit leur apprendre qu’est que le débat démocratique et en leur proposant de découvrir la fonction de législateur et de l’exercer le temps d’un parlementaire des enfants. C’est le début du Parlement des enfants du Burundi, à l’exemple de ce qui se passe déjà dans de nombreux autres pays partout dans le monde (voir l’expérience française, avec ses limitations, dans les liens en bas de page).

En vertu de la convention relative aux droits de l’Enfant (CDE) adoptée par l’ONU en 1989 et qui a été ratifiée par presque tous les pays, y compris le Burundi, les enfants ont le droit d’être consultés à propos de toutes les dispositions concernant leur vie, « les opinions de l’enfant étant dûment prises en considération eu égard à son âge et sa maturité », selon l’article 12 qui précise qu’on doit demander aux enfants leur avis sur toutes les questions qui les affectent, y compris dans le cadre des démarches juridiques et administratives.

Les droits humains commencent par le respect des droits de l’Enfant. Les enfants méritent en effet d’être écoutés et leurs opinions sur leurs affaires doivent être prises en considération. On sait que dans le cas contraire, quand les adultes n’écoutent pas les enfants, les décisions qu’ils prennent pour eux peuvent avoir des effets négatifs.

Faire évoluer le statut de l’enfant en Afrique

Évidemment, les Droits des enfants je les prends d’abord en compte dans ma pratique quotidienne avec les Orphelins du Sida et les autres enfants vulnérables (OEV). Cela se traduit d’abord par le fait de les aimer. Il faut leur montrer à chacun notre volonté de dépasser la coutume qui l’a habitué à être ignoré, pour lui donner son soutien et lui montrer qu’on veut vraiment écouter son avis et le laisser parler librement.

Pour moi, les liens entre ma pratique et les apports de Korczak c’est la Passion, le respect des Droits de l’Enfant, la protection, la promotion et la réalisation des Droits de l’enfant.

Je pense que l’évolution du statut de l’Enfant dans la culture africaine est possible et souhaitable. Les États parties de la convention relative aux Droits de l’Enfant devraient multiplier leurs efforts pour protéger les enfants contre tous les abus dont ils sont victimes dans leur propre communauté, dans l’intérêt des populations, parce que c’est une piste de solution importante pour combattre la culture de la violence et de la mort, la perte de l’humanité et de tous les droits humains. Pour que les droits humains soient respectés par Tous, il faudrait déjà, comme le disait déjà Korczak, permettre aux enfants de participer librement à la vie sociale et publique de leur pays, en tant que citoyens.

Vaut mieux allumer une bougie que de maudire l’obscurité.
La bougie a été allumée par Korczak, alors suivons sa trace pour faire disparaître la culture de la violence et toutes formes d’abus faites aux enfants…
Vive Korczak !
Vive sa passion et son respect envers les enfants !
Vive les enfants !

Hyassini-Émmanuel Bakundukize, 7 mars 2008
AVES, Bwiza, avenue de l’université Nº 14
BP : 673 Bujumbura, BURUNDI
Tél : +257 22 259 800

Documentation

1) Le texte complet de la CDE
• [2] Accès direct en français et en 15 autres langues
• [3] En 47 langues sur le site de l’UNICEF mais sous différentes présentations et souvent en PDF (la liste est sous le texte de présentation en anglais)

2) Pour en savoir plus sur le Dr Korzak
• [4] Présentation sur le site de l’AFJK
• [5] Biographie
• [6] Le témoignage de Joseph Arnon, ancien éducateur de Korczak
• [7] Le témoignage de Jacques Dodiuk, ancien pupille de Korczak

3) L’exemple du parlement des Enfants (France, qualités et défauts/Burundi)
• [8] Présentation et expériences de classes d’élèves français
• [9] Le site officiel du parlement français
• [10] La critique d’un citoyen dénonçant une caricature de la démocratie
• [11] L’analyse critique de l’AFJK
• [12] BURUNDI : La réunion unique du parlement mondial des enfants en octobre 1999

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