EAD, ONG locale de protection de l’enfance de Beni, décrit et analyse ici avec précision le contexte de son action dans une région reculée, la partie haute du Nord-Kivu, dite du « Grand Nord », mitoyenne avec les frontières de l’Ouganda, à 400 km environ au nord de Goma.

CONTEXTE DE L’ACTION D’EAD

A. Contexte de la province (Nord-Kivu)

Situé au Nord-est du pays, le Nord-Kivu est une des onze provinces de la RDC. Elle est frontalière avec l’Ouganda, le Rwanda à l’Est, tandis que la province Orientale et du Maniema et du Sud-Kivu l’entourent au Nord, à l’Ouest et au Sud. Sa superficie est de 59,631 km2, soit environ 2,5 % de l’étendue du territoire national. Elle est peuplée de 4.2 millions d’habitants. Environ 83 % de cette population vit en milieu rural de l’agriculture traditionnelle, de la chasse et de la pêche.

La province est subdivisée en 6 territoires : Masisi, Walikale, Rutshuru et Nyiragongo (communément appelés le « Petit Nord ») et Lubero, Beni (appelés le « Grand Nord »), qui compte 13 groupes ethniques présentant des similitudes culturelles mais aussi des spécificités prédominantes.

Entre autres, les Nande, Hutus, Kanos et Hunde se spécialisent dans l’agriculture et l’élevage. Les Tutsis se consacrent uniquement à l’élevage, pendant que la vocation principale des Pygmées est la chasse. Cette répartition indique une prédominance des peuples à vocation agricole cohabitant avec des éleveurs sur des terres de plus en plus rares.

B. Le territoire de Beni

BENI est ville de 265 584, dont 55 538 hommes, 61 617 femmes, 71 318 jeunes filles et 777 416 garçons [1], hormis ceux enrôlés dans les groupes et forces armés.
Située à 400 km environ au nord de Goma, dans la partie haute de la région dite du « Grand Nord » mitoyenne avec les frontières de l’Ouganda, Beni est une ville cosmopolite, avec une population composée d’un mixage interethnique dont la prédominance reste les Nande.

ANALYSE DU CONTEXTE

L’enfance étant une période très sensible dans la vie de l’être humain, elle exige des adultes, des communautés, des structures étatiques et non-étatiques une attention particulière témoignant d’un souci de protéger l’enfant, de le faire participer à la prise des décisions ou à l’organisation des activités à réaliser, enfin de créer autour de lui un environnement favorisant son développement pour son intérêt supérieur.

I. SITUATION SANITAIRE

Le contexte de guerre qui provoque des déplacements des populations du sud du Nord-Kivu vers le grand Nord de la région a des effets néfastes sur la vie humaine. Les enfants des déplacés vivent avec leurs familles dans des conditions insalubres. Ces familles sans abris passent la nuit à ciel ouvert, exposant ainsi leurs enfants à toutes les intempéries (pluie et froid) comme on le voit actuellement à Beni, Butembo, Kitsombiro, à Dungu et des villages environnants témoignent de cette situation. Les hébergements offerts spontanément dans des familles d’accueil les exposent aussi à la promiscuité.

Nous avons rencontré le cas de neuf enfants de 6 à 14 ans non accompagnés hébergés dans une famille d’accueil qui leur avait donné trois pièces de 3 m sur 2 offertes pour passer la nuit. Personne n’a fait attention à la situation de la seule fille du groupe qui a eu si peur d’être violée par ses camarades d’infortune quelle a passé la nuit debout.

En outre la saison sèche est la cause d’un déficit en eau qui entraîne aussi diverses maladies signalées sur différents axes. Une épidémie de choléra est déjà déclarée dans le Grand Nord. Nous ne pouvons pas non plus passer sous silence des multiples cas de malnutritions signalés quasiment partout, surtout que les humanitaires qui ont ce volet dans leurs attributions n’ont pas encore pu atteindre les déplacés de notre région.

Selon les sources médicales de Beni, aucun vaccin n’a été administré aux enfants de déplacés depuis le mois d’août. La situation reste très préoccupante pour les familles des militaires (femmes et enfants) fuyant les combats vers le grand Nord, précisément vers Beni.

II. SITUATION SUR LE PLAN ÉDUCATIF

Même si la vulnérabilité est le sort de tous les enfants de la région, faute de revenus familiaux suffisants, il est constaté que de nombreux enfants passent leur temps dans les rues au lieu d’étudier ou restent à côté de leurs mamans au champ entraînant ainsi un taux d’analphabétisme très élevé.

En outre les filles sont victimes d’une discrimination par rapport aux garçons, en tant qu’objets d’exploitation sexuelle. Le double phénomène des enfants de la rue et des maisons de tolérance pour les filles est une réalité dans les grandes agglomérations de la contrée.

Les projections de films (violents ou pour adultes) ainsi que la musique se font sans aucune précaution ni censure avec comme conséquence la dépravation des mœurs chez les jeunes enfants en croissance.

III. Le statut de l’enfant : INCOMPRIS ET DÉVALORISÉ

Tout ce qui précède relève de la protection. Mais il existe bien d’autres points qui doivent être signalés, d’autant que beaucoup d’abus se font en public, quasi officiellement. Des enfants filles sont utilisées comme serveuses dans les lieux de vente des boissons alcoolisées. D’autres sont prises par des adultes comme main-d’œuvre pour réaliser des travaux lourds tels que presser les briques ou des travaux qui ne sont pas adaptés et cela contre une rémunération insignifiante ; d’autres sont directement vouées à l’esclavage sexuel.

Signalons aussi la situation des enfants enrôlés dans les forces et groupes armés, et notamment les atrocités commises par les groupes rebelles de la LRA, un mouvement rebelle étranger opérant sur le sol Congolais qui recrute par force les enfants congolais. On observe d’autres recrutements systématiques des enfants par un groupe pro-gouvernemental de Maï-Maï, dans le sud-ouest de Lubero, dont le patron serait le gamin général Maï-Maï Baraka, âgé de 12 ans.

Les mariages forcés auxquels sont soumises les filles, la consommation sans contrôle des stupéfiants et alcool, l’inculcation de la culture de la guerre et des tueries aux enfants au sein de ces groupes armés sont une autre forme d’abus.

IV. DES INTERVENTIONS PARFOIS MALADROITES

Sans critiquer leurs actions, nous remarquons que les approches de plusieurs intervenants actifs sur le terrain constituent aussi un obstacle. Il s’agit le plus souvent d’interventions inadaptées au contexte, de problèmes de sous-estimation des publics ciblés, d’incompréhension de la dynamique complexe de la protection de l’enfance dans un pays comme la RDC, etc.

Le paradoxe est que les acteurs locaux qui maîtrisent bien, eux, la situation du terrain, sont dépourvus de ressources et de moyens financiers, alors que les grosses structures, malgré leur logistique bien fournie, n’intègrent pas toutes les approches et ne maîtrisent pas suffisamment le milieu.

Si les partenariats conclus entre les ONG locales et internationales ne sont pas toujours satisfaisants, l’expérience montre qu’une certaine attitude méprisante des secondes vis-à-vis des premières y contribue alors qu’au contraire, c’est une complémentarité doublée de confiance mutuelle qui devrait être recherchée dans l’intérêt de la cause noble de l’enfant que tous ici pourtant veulent défendre.

Augustin Vwaluma,
Président d’EAD, Association de solidarité pour la protection et la défense des droits de l’enfant,
Beni, Nord-Kivu, RDC

Notes
[1] Sources : Rapport annuel de l’administration de la ville de Beni, Mairie de Beni, 2007.

Album photo [7 décembre 2008]

[1]

[2] EAD - Album 01

Liens

• [3] Dossier de la RDC sur le portail humanitaire
• [4] Fiche du pays sur Population.data
• [5] Carte détaillée du Nord-Kivu
• [6] Annuaire professionnel de la République Démocratique du Congo
• [7] Portail juridique de RDC
• [8] Documentation internationale sur les Enfants-soldats (tous les liens)
• [9] Butembo : Baraka, enfant soldat, “général” à 12 ans [Radio Okapi, 20-11-2008]
• [10] À la rencontre des enfants soldats [reportage vidéo de France 24, 17-11-2008]